L'origine de Biribi

Un ancien jeu de hasard

Nom d'un jeu de hasard, pratiqué au XIXe siècle, venu d'Italie, dont les instruments sont un grand tableau qui contient soixante-dix cases avec leurs numéros, et un sac dans lequel sont 64 petites boules qui contiennent autant de billets numérotés. Chaque joueur tire, à son tour, une boule du sac, et si le numéro du billet répond à celui de la case du tableau sur laquelle il a mis son argent, un banquier lui paie 64 fois sa mise. On conçoit que l'avantage du banquier est toujours de 6 sur 70, sans compter qu'il a 6 cases nulles à chaque coup.

Il est au monde une aveugle déesse (celle qui préside au jeu de biribi)
Dont la police a brisé les autels :
C'est du hoca la fille enchanteresse,
Qui, sous l'appât d une feinte caresse,
Va séduisant tous les cœurs des mortels.
De cent couleurs bizarrement ornée,
L'argent en main, elle marche la nuit :
Au fond d'un sac elle a la destinée
De ses suivants que l'intérêt séduit.
La froide Crainte et l'espérance avide
A ses côtés marchent d'un pas timide.
Le Repentir à chaque instant la suit,
Mordant ses doigts, et grondant la perfide.
Belle Philis, que votre aimable cour
A nos regards offre de différence !
Les vrais plaisirs brillent dans ce séjour ;
Et pour jamais bannissant l'espérance,
Toujours vos yeux y font régner l'amour.
Du biribi la déesse infidèle
Sur mon esprit n'aura plus de pouvoir :
J'aime encore mieux vous aimer sans espoir
Que d'espérer nuit et jour avec elle.
(Voltaire)