L'origine de Magistrat

Un mot d'origine romaine

C'est des Romains que nous tenons ce terme, de ce mot primitif magister, maître, qui avait chez eux et qui a eu longtemps parmi nous une signification beaucoup plus noble et beaucoup plus étendue que celle qu'il a aujourd'hui. Ils prétendaient par là faire entendre que le magistrat était principalement celui qui avait le droit de commander ; celui qui a véritablement une puissance légitime dans le public, et qui est chargé, sous l'autorité du prince, des principaux soins de la cité.
Ce terme, qui signifiait anciennement tout officier qui était revêtu de quelque portion de la puissance publique, désigne aujourd'hui plus particulièrement les officiers qui tiennent un rang distingué dans l'administration de la justice.