L'origine de Métaux

La valeur du métal dans le commerce de l'antiquité

On ne peut pas, selon Goguet, fixer le temps auquel on a commencé à faire servir les métaux comme signe représentatif du prix des différentes marchandises. Il paraît que cet établissement remonte en certains pays aux siècles les plus reculés. L'Egypte est, dit-il, vraisemblablement une des premières contrées où cette sorte de trafic ait eu lieu.
Dans les premiers temps où les métaux auront été introduits dans le commerce, il n'y avait que le poids qui décidât de leur valeur. L'acheteur et le vendeur convenaient de la qualité et de la quantité du métal qu'il s'agissait de troquer contre l'effet qui était en vente. L'acheteur livrait la quantité du métal et on la pesait.