L'origine de Panthéon

Des temples autrefois consacrés à tous les dieux

Les anciens donnaient ce nom aux temples consacrés à tous les dieux, ainsi que ce terme le fait entendre. Le plus célèbre Panthéon fut celui de Rome, bâti par Agrippa, gendre d'Auguste. Il subsiste encore, mais il a perdu son ancienne dénomination depuis qu'il a été dédié par le pape Boniface IV à la sainte Vierge et à tous les saints, sous le nom de Sainte-Marie de la Rotonde.

Le Panthéon français

L'assemblée nationale donna, par son décret du 4 avril 1791, le nom de Panthéon français à l'église érigée à Paris sous l'invocation de sainte Geneviève, et consacra ce superbe temple à la sépulture des grands hommes qui auraient bien mérité de la patrie. Les cendres de Mirabeau, de Voltaire et de J.-J. Rousseau furent les premières qu'on y déposa. On lisait sur le frontispice du temple cette inscription : Aux grands hommes, la patrie reconnaissante.