L'origine de Stréletz

Une ancienne milice russe

Stréletz, au pluriel strélitz ; mot russe, qui vient de strelai (flèche). C'était le nom d'une ancienne milice qui dans les temps reculés était la seule troupe réglée de la Russie. Ce corps, qui s'élevait à vingt-cinq mille hommes environ, ressemblait assez, quant au relâchement de la discipline, aux milices prétoriennes de Rome sous les premiers empereurs, et aux turbulents janissaires de Constantinople dont le licenciement vient d'avoir lieu. En 1698, les strélitz s'étant révoltés pendant l'absence du tsar Pierre, ce souverain, à son retour en Russie, en extirpa jusqu'au nom, et mit ses troupes sur le pied des autres nations de l'Europe.