L'origine de Vicaire

Les vicaires depuis l'empire romain

Dans l'empire romain, c'était un lieutenant que l'empereur envoyait dans les provinces qui n'étaient point régies par un gouverneur.
Aujourd'hui, vicaire se dit particulièrement de ceux qui soulagent les évêques et les curés dans l'exercice de leurs fonctions. Les papes prirent, au IXe siècle, le titre de vicaires de saint Pierre. Ce fut Benoît III qui, en 856, s'en décora le premier ; il fut imité en cela par quelques uns de ses successeurs. Vers la fin du XIIe siècle ce titre ayant été donné à plusieurs évêques, les papes le quittèrent, et prirent, dès le XIIIe siècle, celui de vicaires de Jésus-Christ.