L'origine de Échevin

Ce mot vient de l'allemand schaben ou sceben, scabinus, en basse latinité, qui signifie juge ou homme savant.

Le titre des assesseurs

Les Francs apportèrent ce terme dans les Gaules. C'était, vers le milieu du VIIe siècle, le titre des assesseurs ou conseillers des comtes. Les gens d'épée qui, sous le règne de Clovis II, aidaient Aigulphe, comte du palais, à rendre la justice, s'appelaient échevins du palais. Il est question aussi de ces échevins dans une chronique du temps de Louis-le-Débonnaire et dans une charte de son fils Charles-le-Chauve.

Devenus les maires et les adjoints

Dans la suite, les échevins ont été des officiers municipaux chargés pendant un certain temps de la police et des affaires des villes. Ces officiers ont été remplacés, depuis la révolution, par les officiers municipaux, auxquels ont succédé les maires et leurs adjoints.